시진핑 주석과 이창호, 11년 만의 재회가 의미하는 바

2014년, 시진핑 중국 국가주석이 한국을 방문하면서 이창호 9단을 특별히 언급했던 일이 있었습니다. 당시 시 주석은 만찬 자리에서 "오늘 오신 손님들은 모두 잘 모르겠지만, 딱 한 사람 내가 잘 아는 분이 있다"며 이창호 9단을 지목하여 바둑계에서 큰 화제를 모은 바 있습니다. 이러한 특별한 인연은 2025년 11월 1일, 한·중 정상 국빈 만찬에서 다시 한번 이어졌습니다. 이창호는 이재명 대통령이 주최한 만찬에 초대되어 시진핑 주석과 재회하였고, 이는 그동안의 우정과 상호작용을 다시금 상기시키는 계기가 되었습니다. 이번 만찬은 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 종료된 직후 진행되었으며, 바둑이라는 문화적 매개체가 양국 간의 외교에 기여하고 있다는 사실을 다시 한번 조명하는 자리였습니다.

이창호 9단은 한국 바둑의 역사와 함께 성장해 온 인물로, '바둑 국보'라는 칭호를 얻을 만큼 뛰어난 실력을 지니고 있습니다. 그는 바둑계에서 이미 여러 차례 세계 챔피언으로 등극하며 전 세계 바둑 팬들의 사랑을 받아왔습니다. 특히, 이창호는 그가 두었던 바둑에서 보여준 혁신적 수법과 전략으로 널리 알려져 있으며, 바둑에 대한 깊은 이해와 예술적 감각으로 많은 후배들에게 영감을 주고 있습니다. 시진핑 주석과의 인연은 단순히 개인적인 관계를 넘어, 양국의 문화적 유대감을 강화하는 중요한 역할을 하고 있습니다.

이번 만찬에서는 한국의 전통 음식인 닭강정과 최근 한국에서 유행하고 있는 마라소스를 곁들인 전복 요리 등, 양국의 미식 문화가 어우러진 메뉴가 제공되었습니다. 이는 단순한 외교적 만남을 넘어서, 두 나라의 문화적 교류와 이해가 깊어지고 있다는 상징적인 의미를 지니고 있습니다. 특히, 바둑이 이번 APEC 정상회담에서 '우호의 메신저' 역할을 톡톡히 했다는 이재명 대통령의 발언은 이 창호를 초대함으로써 바둑이 두 나라의 전통과 현대의 조화를 이루는 매개체가 되었음을 보여줍니다.

이창호 9단의 초대는 시진핑 주석의 방한 11년 만에 이루어진 특별한 만남으로 해석됩니다. 이창호는 바둑에 대한 깊은 열정과 이해를 바탕으로 다양한 국제 대회에서 두각을 나타냈으며, 그가 이끄는 바둑의 세계는 한국과 중국 간의 문화적 상징으로 자리잡고 있습니다. 여기에 더해, 이재명 대통령은 시 주석에게 최고급 본비자나무로 만든 바둑판과 나전칠기 쟁반을 선물하며, 양국 간의 우호를 더욱 굳건히 하자는 메시지를 전달했습니다. 이러한 선물은 단순한 물질적 교환을 넘어, 양국의 문화 교류와 상호 존중의 상징으로 해석될 수 있습니다.

이창호의 바둑 실력과 그의 국제적 위상은 그가 두 번째로 시진핑 주석을 만나게 된 이 자리에서도 잘 드러났습니다. 그는 9단이라는 높은 계급을 자랑하며, 이미 바둑계에서의 성과뿐만 아니라 인성적으로도 많은 이들에게 귀감이 되는 인물입니다. 이러한 점에서 시진핑 주석이 그를 지목한 것은 바둑을 매개로 한 두 나라의 문화적 유대감을 강조하는 한편, 전 세계에 한국 바둑의 위상을 알리는 기회가 된 것입니다.

이창호는 단순한 바둑 선수가 아닌, 문화 외교의 아이콘으로 자리매김하고 있으며, 그의 존재는 한국의 대외적 이미지 개선에 기여하고 있습니다. 바둑은 이제 한국과 중국을 잇는 하나의 다리가 되었으며, 이창호는 그 상징적인 인물로 더욱 부각되고 있습니다. 앞으로도 이창호와 시진핑 주석 간의 관계가 어떻게 이어질지, 그리고 바둑이 양국의 교류에 어떤 역할을 하게 될지 많은 이들이 주목하고 있습니다.

이번 국빈 만찬에서의 재회는 단지 한 번의 만남이 아니라, 앞으로의 협력과 교류를 위한 새로운 시작을 알리는 신호탄으로 해석될 수 있습니다. 바둑이라는 공통의 언어를 통해 두 나라가 더욱 가까워지고, 문화적 상호작용이 활발해지기를 기대해 봅니다. 이러한 발전이 지속된다면, 향후 더 많은 바둑 관련 행사나 대회가 한국과 중국에서 개최될 가능성도 열려 있습니다. 이창호의 재회가 가져올 긍정적인 변화와 그가 어떤 방식으로 이를 이끌어 나갈지 기대됩니다.